Una urna funeraria maya revela el vínculo entre el maíz y el inframundo
Cancún, 12 de noviembre (InZoom.Mx).- En el mundo maya, la muerte no representaba necesariamente un final, sino parte de un ciclo en el que la vida, la naturaleza y el inframundo mantenían una relación estrecha. Esa concepción quedó plasmada en una urna funeraria descubierta por arqueólogos mexicanos durante las obras del tramo 7 del Tren Maya, en el sur de Campeche, en agosto de 2024.
La pieza destaca por sus representaciones iconográficas, en las que aparecen dos figuras de profundo significado simbólico: el dios del maíz y un búho vinculado con el mundo de los muertos.
Más que un recipiente destinado a una función funeraria, la urna constituye un testimonio material de las creencias y prácticas rituales de las antiguas comunidades mayas. De acuerdo con la información difundida sobre el hallazgo, fue considerada parte de una ofrenda fundacional de un espacio ceremonial, lo que le atribuye una dimensión ritual relacionada con la consagración o el establecimiento de un lugar de carácter sagrado.
La representación de un búho
Uno de los elementos que más llama la atención se encuentra en la parte superior de la pieza: la representación de un búho, ave que dentro de la tradición simbólica mesoamericana aparece relacionada con la muerte y el inframundo. Su presencia en la composición no parece un detalle decorativo aislado, sino un componente de la narrativa religiosa que acompañaba los rituales y las concepciones sobre el tránsito entre la vida y el mundo de los muertos.
En la parte frontal se encuentra otra figura central: el dios del maíz, representado entre las hojas de una mazorca. La imagen muestra una de las asociaciones más importantes de la cosmovisión maya, en la que este alimento no era solamente un recurso para la subsistencia, sino un elemento relacionado con el origen de la humanidad, la fertilidad, la renovación y los ciclos de la naturaleza.
La pieza fue identificada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) como una vasija de estilo Paaktzatz, elaborada en barro crudo. Su cuerpo conserva aplicaciones que, de acuerdo con los especialistas, podrían representar el símbolo maya ik, relacionado con el viento y el aliento divino. En el frente destaca una pequeña figura antropomorfa modelada mediante la técnica de pastillaje, es decir, con aplicaciones de barro sobre la superficie del recipiente.
Expresiones artísticas
La representación corresponde al dios del maíz en su etapa de crecimiento, una imagen que también tiene antecedentes en otras expresiones artísticas de la antigua civilización maya. El INAH ha documentado figuras semejantes en piezas encontradas en la isla de Jaina, Campeche, sitio arqueológico reconocido por sus representaciones funerarias y figurillas de cerámica.
Durante la presentación del hallazgo, Diego Prieto Hernández, entonces director general del INAH, explicó la importancia de la representación: “Se trata de una urna funeraria que presenta la imagen, una imagen muy interesante del dios del maíz, que emerge de las hojas de la mazorca”. La figura corresponde a una de las representaciones de la deidad conocida como Nal o Dios E, cuya cabeza, con frecuencia, aparece modificada para recordar la forma de una mazorca o sustituirla simbólicamente.
La presencia de esta deidad en un objeto funerario permite observar la relación que los antiguos mayas establecían entre la muerte y la regeneración de la vida. El maíz ocupaba un lugar fundamental en su pensamiento religioso porque representaba mucho más que alimento: estaba vinculado con la creación de los seres humanos, la fertilidad de la tierra y la continuidad de los ciclos naturales. En el pensamiento cosmogónico maya, la planta también estaba asociada con el origen de la humanidad, como se relata en el Popol Vuh, donde los dioses consiguen crear a los seres humanos a partir de la masa de maíz.
La iconografía maya del periodo Clásico
El búho que corona la urna aporta otro elemento a esta composición simbólica. En la iconografía maya del periodo Clásico, estas aves eran consideradas agoreras y estaban asociadas con la guerra. Su representación aparece en vasijas del estilo Paaktzatz elaboradas entre los años 680 y 770 de nuestra era, particularmente en el área cultural de Río Bec, en el sur de la península de Yucatán. Su asociación con los presagios, la muerte y el inframundo permite comprender la carga simbólica que podía tener su presencia en un objeto destinado a acompañar un contexto funerario.
El hallazgo también incluyó otra vasija de la misma tipología, localizada junto a la urna funeraria. Aunque esta segunda pieza no contenía restos humanos, sus características y su asociación con un inmueble prehispánico llevaron a los especialistas a considerar que ambas pudieron formar parte de una ofrenda fundacional. Su ornamentación presenta aplicaciones laterales que simulan las espinas de una ceiba, árbol sagrado para los antiguos mayas y que continúa teniendo un significado cultural y espiritual para comunidades mayas contemporáneas.
La recuperación de estas piezas ocurrió como parte de los trabajos de salvamento arqueológico desarrollados por el INAH durante la construcción del Tren Maya. En el tramo 7, que conecta Chetumal Aeropuerto con Escárcega.
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