Al norte del estado de Michoacán se encuentra un poblado llamado Sahuayo de Morelos, el lugar se caracteriza por ser el semillero de grandes personalidades de la poesía, literatos y pintores, además es también sitio donde nació el General y expresidente Lázaro Cárdenas. Este pueblo cuenta con una extensa riqueza cultural, histórica y de tradiciones, una de las más relevantes y por la cual es reconocido Sahuayo es la danza de los Tlahualiles.
Esta danza alcanza su máximo esplendor durante las festividades para celebrar al patrono de la localidad: Santo Santiago Apóstol en los meses de julio y agosto. Las complejas coreografías de los Tlahualiles representan la conversión de los antiguos habitantes de la región al cristianismo, pues estas tierras fueron escenario de varias batallas a lo largo de la Guerra Cristera.
Guerrero ataviado, engalanado o decorado
“Tlahualiles”, es un nombre náhuatl que significa “guerrero ataviado, engalanado o decorado”, y el nombre no es en vano pues la vestimenta de los danzantes es espectacular, pues portan máscaras y penachos que llegan a pesar hasta 20 kilos y medir 2 metros de altura; la mayoría elaborados con papel maché adornado con plumas.
Sus trajes y máscaras tienen fuertes rasgos prehispánicos pues los rostros tienen características náhuatl, y una cabeza de animal, por otro lado, se nota la influencia colonial al incluir imágenes religiosas. Su altura cambia según la estatura y edad de los participantes. Cabe señalar que esta tradición resulta un esfuerzo muy grande para las familias, pues los atuendos más decorados pueden costar hasta $80 mil pesos.
Otro elemento del traje es un saco que generalmente llega debajo de las rodillas, decorado con cientos de carrutos colgantes de metal, hechos a mano. El total del peso que carga un Tlahualil adulto es de aproximadamente 35 kg.
Danzan aproximadamente 12 horas escenificando un combate bélico-religioso. Los Tlahualiles pelean con macana y espada contra “La mulita”, personificación de Santiago Apóstol: una lucha entre el bien y el mal, entre lo pagano y lo católico. Otro dato interesante es que, si bien actúan 3 mil Tlahualiles, participa solo una persona representando a “La mulita”.
Actualmente en el estado hay más de 120 grupos de Tlahualiles con más de 3,000 guerreros. Para quienes deseen conocer y disfrutar en vivo esta tradición, es posible realizarlo pues del 16 de julio al 04 de agosto se estarán llevando a cabo las fiestas patronales de Santiago Apóstol en Sahuayo, las cuales además de contar con esta espectacular danza, también tendrá otras actividades para sus asistentes.
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